阿席熙邀请靳辅到府上,清点赈灾款项。陈潢决定亲自点款项,阿席熙却提出自已亲自查账,看看需要赔付百姓多少赈灾款。陈潢看出了阿席熙的用心,阿席熙又想拖延时间,如果由他清点账目,不知道要清点到猴年马月。
陈潢示意坐在一旁的徐乾学主持公道,徐乾学却神色为难,半响过后却帮阿席熙说好话。陈潢气得命人抬走了款项,在回府路上休息的时候,陈潢挥鞭抽打路边的一棵树,他越想越气,好兄弟徐乾光不帮自家兄弟也就算了,竟然与贪官同流合污。
靳辅与陈潢住窝棚,与流离失所的百姓们同甘共苦。高士奇忽然赶了过来,他受康熙皇命,前来处理靳辅与阿席熙的纠纷,原来,康熙猜到徐乾学无法主持大局,特意派高士奇跑一趟。
高士奇去阿席熙府上,开门见山不多说废话,提出查阿席熙的账,阿席熙向徐乾学使眼色,徐乾学帮阿席熙说好话,却遭高士奇冷脸相待。高士奇办事不像徐乾学婆婆妈妈,阿席熙无可奈何,只好暗中吩咐心腹向当地富豪借款,先填补账目亏空,做做样子给高士奇看,等到高士奇查清了,再把借款如数退还给富豪们。
阿席熙也不清楚到底亏空了多少库银,心腹告诉他,一共需要填补六百万银俩,吓得他面色大变。事已至此,他只能向当地富豪借款,应付完了高士奇就立即奉还。
阿席熙派心腹借到了六百万款后,设宴款待高士奇,惺惺作态。高士奇板着一张脸,不给阿席熙好脸色看。阿席熙忍无可忍撕开了伪装的嘴脸,杀气腾腾宣布自已是当地的首脑,高士奇不过是个谋士一类的小人物而已,靠花言巧语取悦皇帝。
高士奇见阿席熙撕破了脸,也就不再给阿席熙半点面子了,当场宣布查清了阿席熙府里的款项后,次日早上就运回京城。阿席熙本来计划三天内退还六百万给富豪们,他一听高士奇要把所有款项拉回京城,情急之下企图吩咐手下拿下高士奇。
高士奇早就做了准备,征得靳辅许可,调用靳辅的兵马。高士奇还拿出了皇帝给的圣上箭令,见箭令如见皇帝,在场所有人吓得纷纷下跪,阿席熙也没了之前的气势,赶紧跪在地上。
高士奇宣布徐乾学办事不力,撤除钦差大臣职务。他吩咐靳辅的手下立即去清点款项,次日他就立即运走款项。
天色大亮,高士奇一觉睡醒,阿席熙守在床前,他已经服了软,哀求高士奇网开一面。高士奇查到了阿席熙走私铜获利,他表示可以帮阿席熙压下走私铜的事情,然后让阿席熙卖了铜就能填补六百万了,又能把富豪们借的款归还。阿席熙喜出望外,向高士奇表达谢意。
高士奇回京,徐乾学身着布衣,牵着一头驴,苦丧着脸向陈潢道别。陈潢提醒徐乾学是文曲星下凡,不应该自毁形象。徐乾学与高士奇回到京城后,在门外等旨,康熙宣高士奇进屋。
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