次日,张屏还是跟随其他仕子一起进入殿试,可圣上却着戎装现身,他心忧百姓生活,认为南境边民是活生生的人,而非拿来权衡利弊的筹码。他今日着戎装上朝,就是要告诉大雍的臣子,如今烽烟未靖,边患未平,为了天下百姓,他决定御驾亲征。王砚现身表示愿意代父出征,追随圣上出征南境。圣上以“君子以不战,战必胜矣”为殿试题目,让各位金科仕子各抒己见,一较高下。
兰珏将法阵图和咒禁科寻来的残叶交给辜青章查看,希望能从他那里得来一些线索,果然辜青章认得一个古字,表示当年自己寻药时见过的书籍上有此文字。兰珏从辜青章口中得知那时是在普救寺素觉法师手中看到的书籍,他命旭东前去查问,才得知素觉法师是当年咒禁科唯一侥幸生还之人,而那阵法是叫回生阵,是咒禁科不传之秘,最后一次用是在三十年前,所用之人是当年圣上。
据闻当今圣上出生之时患有急症,药石罔医,玄机摆了回生阵,称其有生死人、肉白骨之功效,而果然施术两日之后,圣上竟然奇迹般痊愈。兰珏和张屏猜测当年圣上或许是自愈,或许当年圣上根本未能救活,太后只是找了一个假的代替。镜湖先生将回生阵和咒禁科联系到一起,而二十年前摩萝村出事,咒禁科出事故全体丧生也是同年。兰珏猜测当年太后是怕借回生阵换皇子的秘密被暴露,才杀人灭口。
此时陈筹拿来街上传言,百姓议论圣上真假,兰珏推测此事有人在背后推波助澜。张屏得知兰珏是从辜青章中得知素觉法师的下落,将自己心中疑惑道出,他察觉辜青章与自己碰到的镜湖先生嗓音、语调、谈吐、举止都极其相似,可兰珏一口否决,认为张屏凭感觉断案,可张屏却认为兰珏意气用事,两人为此争论不休,各不服气。
圣上来寻张屏,知道张屏当日殿试不佳并未展露真实才学是不想入仕。圣上表示自己执意御驾亲征,一是觉得大雍需要这场胜利,二是不能漠视百姓的生死。张屏见识了官场的黑暗后就不想入官场,他只想查案,可圣上认为不置身于官场的黑暗之中,何谈驱散黑暗。街上商贩自发捐款资助朝廷打仗,圣上认为仅凭一人之力无法改变所有,但哪怕每个人只做一点事情,便会带来希望。
圣上在街上看到传言之字,但是他并不在意,他自认若为真理应为国而战,若有假作为大雍子民更应为同袍而战。兰珏在府中备下薄酒小菜为王砚送别,王砚表示自己自幼向往醉卧沙场,如今心愿已得,好友应该为自己高兴,两人开怀畅饮,相约凯旋后再聚。
圣上带着大军出征,陈筹从街上回来,告诉张屏,太后下令召集治疗烧伤的名医,同时下令捉拿持有水器的摩萝村余孽。陈筹担忧张屏安危,让他不要出门。张屏师父找来京城,张屏非常开心,师父从陈筹口中得知张屏最近纠结入不入仕途的事情,师父却表示张屏即便不入仕途,他也很开心,也能养活徒弟。
张屏出门跟踪辜青章行踪,发现他从药铺抓的药是用来治疗烧伤的药物,他将此事告诉兰珏,认为辜青章想要趁机接近太后。兰珏表示自己会查证这些事情,让张屏不要妄判。此时辜青章现身表示自己出现在咒禁科附近只是路过,而认识素觉师父也是巧合,其他的事情他一概不知,而他购买草药也是日常研习药物之事,并未有其他用途。
眼见兰珏不相信自己所言,张屏索性气愤离开。金吾卫找到张屏家中,师父安排陈筹从侧门堵住回家的张屏,带其离开,而他则留下打发金吾卫。金吾卫在屋中找到水器,师父察觉张屏已经回来,大声喊着让他离开,被金吾卫残忍杀害。张屏在金吾卫离开后赶回家中,可师父却已经惨死,失去师父的张屏愤怒之下想要杀了这些金吾卫,陈筹怕张屏出事将其击昏。
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