这几天秋梦南一直窝在房里画毒虫,但一直画不像。她觉得秋雁飞的死有很大蹊跷,种种迹象都表明秋雁飞不可能会被浅水缸淹死。而且平时秋雁飞身体一直很硬朗,却在复检蔡永昌的两个儿子尸体时突然瘫痪,她觉得这些事情都不简单。此外,水缸上还留下秋雁飞写的一个“蛊”字,或许这字背后有线索。东昌府案迟迟破不了,乾隆在朝廷上询问各位大臣该如何解决这件事。和珅认为,要对破案不力的官员严惩不贷,六王爷为刘墉求情,乾隆变脸,呵斥他放肆。
和珅将所有责任都推卸到刘墉身上,提议将刘墉贬为庶民,永不录用,罪罚之重,让六王爷背后冷汗直冒,但他不敢再说些什么。其他官员也纷纷同意和珅的建议。皇帝便暂时革除刘墉所有官职,等候发落。六王爷倒是看得开,刘墉小命留下了,贬为庶民也没什么大不了。金婉儿很了解刘墉,他肯定不愿意被贬为庶民,她作势又要放生六王爷的鸟,六王爷这才答应帮刘墉。六王爷说,或许皇太后可以让皇上改变主意。皇上同意让金婉儿去山洞,并且让贺子枫随行,保护金婉儿的安全。
七彩得知金婉儿要去东昌府,她是东昌人,也想跟着金婉儿一起去,金婉儿答应带她一起去。公里的钱公公提前把皇上的修改旨意的事情告诉和珅,和珅很大方,他贿赂了钱公公,钱公公喜笑颜开,答应说以后宫里有什么事,他一定尽快告诉和珅。皇上答应让金婉儿去山东找刘墉,贺子枫说六王爷还派了自己与金婉儿一同前往。钱公公去山东传圣旨。由于刘墉没能在规定的期限内破东昌府一案,皇上下旨革去他钦差大臣及本监各职,留戴罪之身,官降数级,贬为东昌知府继续查此案,以期戴罪立功,勿负皇恩。
末了,钱公公还从刘墉那儿拿了一个宝物,刘墉让他回去的时候再打开。回去途中,钱公公打开了这个装有宝物的盒子,结果这宝物竟然是几包菜,气得他脸色铁青。刘墉被贬为东昌知府,富国泰有些同情他。他表示刚才钱公公说的话都是胡说,以后刘墉不用看自己的脸色行事。秋梦南作为东昌知府的仵作,她前来报到,想拜刘墉为师,跟着他一起学断案。说着说着就跪下来拜师,刘墉赶紧把她扶起来,不料这一幕刚好被来到东昌知府的金婉儿看见,她眼中满是震惊和怒火。
事后,刘墉跪着,撒了个谎骗过金婉儿。他说富国泰瞧上了秋梦南,秋梦南不愿意,这才想出拜师的法子,刘墉也不忍让她被富国泰带走,所以才收她为徒弟。金婉儿相信了他,气立刻消了。刘喜儿心疼刘墉被贬数级,刘墉觉得感动又好笑,他自己觉得官大官小都没关系,关键是能为民做事。两人喝完酒出来,刘墉看到一个穿着丧服的妇人朝着衙门烧纸,便撇下刘喜儿,过去看了一眼,竟意外看到此妇女虽身着素衣,可她却穿着红兜,刘墉心里的疑惑更加浓厚了。
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